健康のススメ - 第２８回『自律神経を整えよう 〜その１〜』 : スポーツフィットネスブログ

　私たちの身体が外部環境の変化に対応するために大きな役割を担っている「自律神経」について、今回から２回にわたってお話しします。

　自律神経は、自分の意識では自由に動かすことはできません。心拍・呼吸・血液循環・消化活動・ホルモン分泌・排泄などを無意識的・反射的に動かしているのが自律神経です。それによって心臓や内臓器官が機能し、体温調節、汗の調整、体内の修復などが行われるのです。

　自律神経には、「交感神経」と「副交感神経」という２つの神経があります。
　交感神経は、緊張状態のときに活動的になる神経です。労働、闘争、運動、興奮、緊張感、恐怖感、危機感などがあると優位になり、瞳孔を開く、発汗する、筋肉や血管を収縮する、口の中を乾かす、心臓の動きを早くするなどの働きをします。血圧を上げ、胃腸の機能を抑制し、膀胱や子宮を広げる働きをすることもあります。普通、日中は交感神経が優位になっています。
　一方、副交感神経は、特に睡眠中、食事中に働き、体内の臓器をリラックスさせ、エネルギーを回復する神経です。休む、眠る、くつろぐ、安心、鎮静など、心身ともにリラックスしている状態で優位になり、呼吸の回数を減らす、心臓の働きを抑える、血圧を下げる、消化・排泄を促すといった働きをします。副交感神経が優位になると、リンパ球が増えて免疫力が高まり、抵抗力がつきます。
　このように、交感神経と副交感神経がシーソーのようにバランスよく働くことで、私たちは日々の生活を送ることができているのです。